ALGARVE - breves notas sobre a paisagem
Na região do Algarve, a geomorfologia, a constituição geológica, o clima e a cobertura vegetal originaram três sub-regiões de características próprias: a SERRA, o BARROCAL e o LITORAL. As duas últimas, são como que o cartão de visita do Algarve.
A SERRA, é constituída por xistos argilosos que originam solos delgados e pobres cobertos de vegetação quase sempre espontânea: urzes, estevas, medronheiros e azinheiras.
Na parte leste, destaca-se a serra do Caldeirão (589 m) e a ocidente surge a serra de Monchique (902 m), que corresponde a um maciço subvulcânico sienítico, que em conjunto constituem os dois principais núcleos de precipitação do Algarve.
A serra Algarvia sempre foi uma área particularmente isolada. Ressalva-se a serra de Monchique, com uma elevada ocupação de terra, favorecida por bons solos sieníticos, e por valores elevados das precipitações.
Entre a serra e o litoral, localiza-se o BARROCAL, uma faixa carbonatada mesozóica, onde se destacam pequenas elevações dispostas paralelamente à costa e na qual se desenvolveu uma típica geomorfologia cársica.
A cobertura vegetal, nos locais onde a actividade humana não se faz sentir é dominada pela alfarrobeira e plantas arbustivas espinhosas.
Nas zonas mais propícias à agricultura, após trabalhos de despedrega, encontram-se figueiras, amendoeiras, alfarrobeiras consociadas com cevada e trigo e também citrinos.
O Barrocal acolhia uma grande variedade de espécies de mamíferos e aves, que se encontram, actualmente em risco e a necessitar de medidas de protecção.
Entre as aves salientamos as águias, que se encontram praticamente extintas.
O LITORAL é de um modo geral plano e estreito, sendo constituído por formações do Terciário e Quaternário.
É uma zona mais quente e de menor pluviosidade que as anteriores, mas mais húmida devido à proximidade do mar.
A ocupação do solo nesta zona é muito elevada, quer devido à urbanização acelerada das últimas décadas, ligada à indústria turística como também a uma agricultura fácil, aliada aos bons solos agrícolas que caracterizam esta zona, onde um bom sistema de rega proporciona culturas hortícolas, de citrinos e floricultura temporãs.
A zona litoral é ainda subdividida nas zonas de sotavento, central e barlavento.
A zona de Sotavento é a mais exposta ao levante, e vai do Guadiana ao Malhão;
A zona central vai entre o Malhão e Monchique, é a mais abrigada quer do levante como da nortada:
A zona de Barlavento, compreendida entre Monchique e a costa ocidental, é caracterizada por um clima atlântico atenuado, sujeito à nortada e às massas de ar húmido de noroeste e oeste.
