Já foi Pensão Viola, Grande Hotel da Rocha e, 103 anos depois, renasceu como Hotel da Rocha. A primeira unidade hoteleira a receber os turistas que há

Já foi Pensão Viola, Grande Hotel da Rocha e, 103 anos depois, renasceu como Hotel da Rocha. A primeira unidade hoteleira a receber os turistas que há um século descobriram a "pequena Biarritz" algarvia voltou este Verão a encher-se de banhistas, após uma demolição. O investimento de 25 milhões de euros na reconstrução do hotel secular foi protagonizado pela cadeia RR Hotels, para restabelecer o fluxo de turistas dos operadores internacionais e elevar a qualidade da oferta de alojamento. O velhinho Hotel da Rocha, de três estrelas, veio abaixo em 2006 e, dois anos depois, abriu portas o novo Hotel da Rocha, com quatro. "Este Verão tivemos essencialmente famílias, que nunca tinham optado por este hotel devido ao estado de degradação a que chegou", observou à Lusa Fernando Rocha, administrador da cadeia RR Hotels. A dimensão da intervenção e a sua importância para a requalificação do destino turístico mereceu que o secretário de Estado do Turismo, Bernardo Trindade, lhe tivesse reconhecido "utilidade turística". "Quando adquirimos o hotel, em 2005, pensávamos investir cerca de 2,5 milhões de euros para o requalificar, mas rapidamente nos apercebemos que tínhamos de demolir e de multiplicar esse valor por dez, pois a estrutura não tinha sofrido quaisquer melhorias desde a ampliação que sofreu em 1969", explicou. Construído em 1906, numa altura em que a Praia da Rocha começava a ser vista por jornalistas de turismo como "a pequena Biarritz" - uma analogia a uma das referências balneares europeias situada na costa atlântica francesa - o hotel foi crescendo ao sabor do sector que despontava na região. À primogénita Pensão Viola, sucedeu o Hotel Viola, em 1932, e, três anos depois, para dar resposta ao número crescente de turistas que as carroças puxadas por bois - denominadas "carrinhas" - traziam até à estância balnear, nova ampliação abria portas ao Grande Hotel da Rocha. "O mundo mudou e este hotel acabou por se tornar num mau exemplo da hotelaria local", disse ainda, fazendo referência ao facto de ter chegado ao século XXI com preços baixos e sem capacidade de responder às exigências de um hotel de primeira linha da costa. Os dois edifícios que compunham o hotel de três estrelas foram demolidos em apenas dois meses (2006) e deram lugar a um único, "de design moderno e onde a predominância do vidro tenta maximizar a proximidade à praia". Agora, com quatro estrelas, os responsáveis da RR Hotels podem gabar-se de ter visto as 158 junior suites do renovado hotel ocupadas nos meses de Julho e Agosto, período de "soft opening". "Este período permitiu-nos restabelecer contratos com operadores internacionais e apostar na venda na Internet, meio através do qual efectuámos cerca de 45 por cento das reservas", fez ainda notar Fernando Rocha. Apesar da crise, a RR Hotels, detida pelos empresários Fernando Rocha e Renato Pereira, pretende continuar a aumentar a sua oferta no concelho de Portimão, que actualmente conta com o Hotel Júpiter e com o Aparthotel Amarilis. Paralelamente à renovação do Hotel da Rocha, o grupo está a construir uma outra unidade hoteleira com 400 apartamentos de quatro estrelas em Alvor, um investimento de cerca de 60 milhões de euros.